Oddana w ręce Czytelników publikacja stanowi wyjątkową pozycję książkową. O wyjątkowości przesądza to, że wydana została z okazji przypadającego w 2008 roku jubileuszu 55-lecia istnienia w strukturze Szkoły Głównej Handlowej w Warszawie Katedry Rozwoju Obszarów i, związanej swoim profilem badawczym i ofertą dydaktyczna z problematyką agrarną i wiejską. Książka jest jednocześnie owocem prac konferencji zorganizowanej 5 maja w SGH w owym jubileuszowym roku i w przypadającej właśnie czwartej rocznicy członkostwa Polski w Unii Europejskiej. Konferencja ta była ważnym wydarzeniem: dotyczyła szans, jakie dla rolnictwa i przemysłu spożywczego stworzyło rozszerzenie Unii i skupiła blisko czterystu przedstawicieli środowisk naukowych, eksperckich, samorządów terytorialnych, organizacji sektora rolno-spożywczego, a także instytucji rządowych, zajmujących się tą problematyką. Zamieszczone w książce referaty uczestników konferencji zostały poprzedzone autorskimi wynikami badań pracowników Katedry, które rysują kontekst do problematyki poruszanej w ramach obrad konferencyjnych. Tematy referatów krajowych i zagranicznych uczestników konferencji poświęcone zostały zaś niezwykle aktualnemu problemowi Wspólnej Polityki Rolnej i jej przeglądowi (tzw. health check).